SOANE, ZEB / BRITTEN SINFONIA VOICES / BRITTEN SINFONIA ORCHESTRA / PHILLIPS, JAMIE

DELIUS: HASSAN - COMPLETE INCIDENTAL MUSIC

Barcode: 0095115229620 / Cat: CHAN 20296 / 1 CD / Label: CHANDOS RECORDS

Sebbene avesse inizialmente rifiutato l'incarico, Delius fu convinto a scrivere le musiche di scena per Hassan dall'attore e regista Basil Dean, nel luglio 1920, per le rappresentazioni che stava programmando per l'His Majesty's Theatre di Londra l'anno successivo. Gran parte della musica fu redatta nel giro di poche settimane e la partitura si sarebbe rivelata uno dei maggiori successi della carriera di Delius. I piani di Dean per il progetto incontrarono tuttavia ostacoli e ritardi significativi, tanto che dovette commissionare a Delius musiche aggiuntive per coprire i complessi cambi di scena della produzione.
La prima londinese ebbe luogo il 20 settembre 1923 e fu un successo di critica. L'opera di Flecker è una doppia narrazione sinuosa che intreccia le storie gemelle dell'innamorato ma saggio Hassan, pasticcere alla corte del crudele e vendicativo califfo Haroun al Rashid (chiamato Haroun ar Rashid nell'opera di Flecker), e dei giovani amanti Pervaneh e Rafi, coinvolti nelle conseguenze di una rivolta fallita e condannati a una morte terrificante e brutalmente prolungata. Per il tono e l'ambientazione, il testo di Flecker si ispira alle traduzioni inglesi del XIX secolo delle Mille e una notte, nonché ad altri resoconti fortemente romanzati e alla letteratura di viaggio. Molto legata agli atteggiamenti razziali e di classe dell'epoca, la pièce si diverte con scene immaginarie di una corte orientale dispotica e delle sue pratiche barbare e raccapriccianti.