Il cantante e suonatore di oud Dhafer Youssef è nato in Tunisia ma, come la maggior parte dei musicisti mediorientali, ha iniziato la sua carriera in Europa, e precisamente in Austria. In patria ha assimilato la tradizione della musica sacra islamica, ed ha poi inserito questo bagaglio culturale in una visione decisamente cosmopolita, che lo ha portato a collaborare con artisti sicuramente lontani dalla sua formazione musicale, quali Iva Bittova, Tom Cora e Sainkho Namchylak.

"Malak", terzo album di Youssef, è un valido compendio di queste esperienze: al suo fianco sono infatti jazzisti -nel senso più ampio del termine- da sempre interessati al medioriente come Markus Stockhausen, Nguyen Le e Renaud Garcia Fons (questi ultimi due per l’occasione più ispirati e sobri che nei rispettivi progetti solistici), che interagiscono efficacemente con il canto del leader, dai toni enfaticamente drammatici ed appassionati, tipici dell’arte vocale del suo paese.
Ad aggiungere nuovi colori alla già ampia tavolozza a disposizione di Youssef, (il quale, come già detto, suona anche un particolare oud a quattordici corde) ci sono anche -tra gli altri- il violino di Zoltan Lantos, le tabla di Jatinder Thakur ed i tamburelli del sorprendente Carlo Rizzo, che dal suo piccolo strumento trae i suoni e l’energia di un’intera sezione ritmica.